Il
Discovery, il
più anziano degli shuttle americani, è in orbita per effetturare il suo ultimo viaggio prima del pensionamento. Viaggio destinato a durare 11 giorni.
La navetta è partita dal
Kennedy Space Center di Cape Canaveral (Florida) per la
missione Sts 133.
Il Discovery arriverà fino alla
Stazione spaziale internazionale (Iss), per portare un
nuovo sofisticato robot umanoide progettato dalla NASA e dalla General Motors,
Robonaut 2, che aiuterà gli astronauti nel lavoro sulla
Stazione Spaziale e, in futuro anche nelle
passeggiate spaziali, fino all'
esplorazione di Marte.
Il lancio, che ha radunato una folla di spettatori da record, è avvenuto
dopo numerosi rinviiche hanno fatto slittare di tre mesi la partenza.
Entrata
in servizio nel 1984, la navicella ha affrontato la sua 39esima missione accompagnata da un
equipaggio composto da 5 uomini e 1 donna.
L'ultimo contributo sarà il
trasporto del componente conclusivo della parte non russa della stazione orbitale: il modulo Leonardo dell'Agenzia Spaziale Italiana.
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